Apa itu telekonferensi? Dan apa bedanya dengan percakapan telepon biasa (dan bahkan percakapan menggunakan telepon Internet)? Ada perbedaan, dan perbedaan yang signifikan. Itu terletak pada jumlah peserta.
Anda mungkin pernah melihat panggilan konferensi di film, dan Anda mungkin telah berpartisipasi di dalamnya sendiri di tempat kerja. Jika pertemuan semacam itu terjadi di organisasi, sebuah peralatan khusus dipasang di meja direktur, yang memungkinkan memilih karyawan untuk berpartisipasi dalam konferensi. Karyawannya sendiri memiliki telepon biasa, kadang-kadang bahkan tidak dilengkapi dengan dialer (bukannya ada colokan). Tergantung pada pilihan yang dibuat oleh direktur, masing-masing karyawan dapat mendengarkan dan berbicara, atau hanya mendengarkan, atau tidak berpartisipasi dalam rapat sama sekali. Ini juga semacam telekonferensi.
Perangkat yang lebih canggih semacam ini memungkinkan tidak hanya suara, tetapi juga komunikasi telepon video. Dalam beberapa kasus, ini sangat nyaman: Anda dapat menemani percakapan dengan menunjukkan ilustrasi, potongan gambar, diagram, dll.
Dengan penyebaran Internet, menjadi mungkin untuk menggunakan komputer untuk telekonferensi. Awalnya, konferensi semacam itu hanya berbasis teks. Secara khusus, protokol IRC (Internet Relay Chat) dirancang khusus untuk perilaku mereka, yang memungkinkan Anda membuat konferensi di mana pesan yang dikirim oleh satu peserta dapat dilihat oleh orang lain. Dalam protokol XMPP, kemampuan peserta konferensi diperluas: mereka tidak hanya dapat berkomunikasi dalam teks, tetapi juga menggambar diagram penjelas pada papan virtual umum, dan setiap garis yang ditarik oleh salah satu peserta segera terlihat oleh peserta lainnya.
Seiring waktu, pengembang perangkat lunak telah memungkinkan untuk melakukan analog virtual panggilan konferensi suara dan konferensi video di Internet. Ini tidak memerlukan melengkapi komputer dengan akses Internet dengan peralatan tambahan, kecuali untuk kamera dan mikrofon. Kemudian semuanya terjadi dengan cara yang sama seperti pada telepon-IP biasa, hanya saja tidak ada dua peserta, tetapi lebih.
Di beberapa negara asing, pengguna telepon rumah biasa dapat mengadakan telekonferensi dengan menghubungkan layanan panggilan konferensi khusus. Di Rusia, layanan serupa disediakan oleh operator seluler.
Saat berbicara menggunakan walkie-talkie, analog telekonferensi diperoleh secara otomatis. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa komunikasi tidak dupleks tetapi simpleks. Ini berarti Anda harus berbicara dan mendengarkan secara bergantian, tetapi tidak pada saat yang bersamaan.
